勝利の錯覚

３月３１日 東京 vs 名古屋 ＠国立競技場 － ナビスコカップ 予選リーグ第１節

ボールを持った選手の動きに合わせ、最前線でポジションを取り続ける重松。残された時間は数分。わずかばかりの期待を抱きながらその動きに目を凝らすが、今日ばかりは敗戦か。いや、やはりそれでは終わらなかった。

ロスタイムの同点劇で興奮を爆発させるスタンドには、勝利したかのような錯覚すら覚える。それほど価値のあるドローだった。１点目の口火を切ったナオの突破も、気がつけばライン深くまでドリブルで走り込み、その時点で勝負ありを予感させた。

まだまだ予選の初戦を終えただけ。しかし、最もクセのある相手とのゲームは凌ぎ切ったと捉えてよいのだろうか。Ａグループの行方に思いを巡らせながら国立の門を抜ける。

必ず戻って来よう。次はファイナルで。

強くしなやかに

３月２８日 大宮 vs 東京 ＠ＮＡＣＫ５スタジアム

打てども打てどもネットを揺らせず。
大宮に２人目の退場者を出しワンサイドになった後半は、先制までは時間の問題と感じる反面、このままボウズで帰京してしまうかもしれない懸念がほんの少し漂った。そんな思いを巡らせていた矢先、今野から放たれた３発目のミドルがゴールに突き刺さる。

この日の今野は強くしなやかだった。４試合で「失点１」な守備力の裏には、この人あり。
今日も当然のように日本代表に選出され、そして明後日にはナビスコ杯予選第１節を控えている。

３度目の戴冠。実現できるとするならば、それはこの男が導いてくれるのかもしれない。

そろそろ

３月２０日 東京 vs Ｃ大阪 ＠味スタ

昨年Ｊ２のチームを相手にドローで終わってしまったことは残念。
しかし、開幕からの３試合で守備が安定していることは確認できた。だから次は攻撃。

幸い次節には絶好の相手が控えている。会場は、昨年平山が２得点を記録したＮＡＣＫ５スタジアム。
梶山の不在を忘れさせるくらい、そろそろ本気出しちゃっていいんじゃないかな。

歓喜に備えよ

３月１４日 浦和 ｖｓ 東京 ＠埼玉スタジアム２００２

赤嶺のゴールは幻に終わってしまった。たとえそれが誤審によるオフサイドであったとしても、今となっては覆らぬ結果。
ゲームには負け。しかし、それも次に浦和を叩く試合の演出の一つとしてしまえばいいだけのことだ。

１５試合連続で勝てない相手。それがどうした。
次対戦までの半年間は、歓喜を爆発させるために僕たちに与えられた準備期間と信じたい。