国立への道筋

５月２２日 東京 vs 新潟 ＠駒沢オリンピック公園陸上競技場 － ナビスコカップ 予選リーグ第３節

９０分を両チームともに無得点で経過。時間はロスタイムに突入。マイボールを失うたびにドローという結果を受け入れる覚悟を整え始めたそのとき、突如として歓喜は訪れた。

デビューイヤーの輝きを失ったわけではないと、彼を観るすべての人は信じていたはず。その左足で相手のバランスを崩し、その左足から放たれたボールは鋭くサイドネットに突き刺さった。

ゴール直後、相手を奈落の底に突き落としてきた、数々の激勝の興奮が呼び起こされる。やっぱり彼には劇的なゴールがふさわしい。ディフェンディングチャンピオンとして、こんなところでやすやすと首位を明け渡すわけにはいかないのだ。

国立へ続く僕たちの道筋が、少しばかり明るく照らされた気がした。