掴むべきもの

１１月２３日 神戸 vs 東京 ＠ホームズスタジアム神戸

継続する素早いプレスと、鋭いスペースへの動き出し。この中の何人かの選手を欠いていたとは言え、早々と天皇杯から消え去ったチームとは思えない神戸のパフォーマンスに、「今年イチバンの神戸と当たってしまったかも・・・」と、そんな思いがよぎり始める。

１５分、シュートブロックの跳ね返りが不運にもフリーの相手選手の足下へ。冷静に一人をかわして突き刺さったニアへのシュート。やってはいけない先制点を許してしまった。想定していなかった１点のビハインド。その後も矢のように襲いかかるプレスで何度もボールを失い、パスミスを誘われた。

遂に終わってしまうのか。いや、終わるはずがない。
打開できそうでできない苦しい状況のなか、８３分の同点ゴールにスタジアムの誰よりも興奮溢れる表情を見せたのは、シュートを放ったカボレだった。

息を飲んだ９０分間。最大の目標は達成できなかったが、ドローに持ち込む意地を見せてくれた。
勝ち点という数字にこだわれば今後の可能性は薄いのかもしれない。ただ、そのままでは終わらないからこそサッカーなのだ。

残り２節を終えて、僕たちが何かを掴み取れることを信じて。